La Légende de Zu

Pas fan du premier Zu, je respecte tout de même l'originalité de l'oeuvre et le travail accomplie pour créer un film très novateur pour l'époque. Et puis le côté comique aidait à apprécier le film.

Concernant ce "deuxième" opus, on ne sait pas trop s'il s'agit d'une suite ou d'un remake. L'écriture nous aide peu à y voir clair vu que c'est incompréhensible... Fini également le côté comique, ça se la raconte grave avec une montagne d'effet numériques à tout va. Encore plus bordélique que le premier du nom, ça en devient indigeste.

Un foutoir d'effets inutiles pour une histoire imbitable. Allez quelques points pour tout les effets numériques (pas toujours réussis), c'est pas mal pour l'époque. Mais ceci ne suffit pas à faire un film Mr Hark.

Définitivement, je préfère les films d'art martiaux traditionnels.

A ne pas voir.

Après nous avoir ébloui la rétine avec son dévastateur Time and Tide, Tsui Hark nous replonge dans l'univers fantasmagorique de Zu premier du nom, réalisé près de vingt ans plus tôt. Pour ce faire, changement radical au niveau du casting et de la méthode de travail. Les technologies au cinéma ont largement évolué entre temps, de même que la génération des Brigitte Lin, Yuen Bao et autre Adam Cheng a depuis déjà belle lurette cédé sa place à bien des nouvelles frimousses. C'est donc Ekin Cheng, Cecilia Cheung, Louis Koo et Zhang Ziyi qui prennent la relève, tandis qu'une tripotée de spécialistes en effets numériques s'attachent à illustrer l'environnement chevaleresque et imaginaire établi dans le matériau d'origine. S'il l'on devait trouver un bon épithète pour qualifier ce Legend of Zu, le terme « inégal » serait sans doute celui qui viendrait en premier lieu à l'esprit. En effet, les éclats de virtuosité le disputent constamment aux faiblesses les plus déplorables, nous laissant sur une impression mitigée, bel et bien conscient d'avoir assisté à un grand film avorté. Commençons peut-être par citer les principales scories du métrage avant de nous attarder sur ses qualités intrinsèques: tout d'abord, la débauche d'images de synthèse fait d'entrée de jeu regretter les trucages cheap mais empreints d'une indescriptible magie de Zu, les Guerriers de la Montagne Magique; résultat, cette mouture gagne en rigueur technique ce qu'elle perd en charme, en âme. Secundo, les CGI en question oscillent entre le crédible (la reconstitution des paysages fictifs, les nombreuses armes des personnages) et le bâclé (les divers design du démon évoquent un jeu vidéo old-school de dernière zone), ce dernier finissant par prendre le dessus sur la portion réussie des effets. Enfin, si l'intrigue du Zu initial nous donnait du fil à retordre sur le plan de la compréhension, elle demeurait palpitante de bout en bout, chose dont l'écriture de ce pseudo-remake ne bénéficie guère, malgré une énergie de tous les instants on ne peut plus relative à son auteur.

Mais assez jeté de pierres sur Legend of Zu; reconnaissons-lui également ses vertus, à commencer par une photo magnifique en tous points et un montage de Marco Mak (la série des Once upon a Time in China, Full Alert, A Better Tomorrow 3) d'une maîtrise et d'une fluidité admirables. Derrière cet aspect purement cinématographique, le charisme des interprètes joue énormément en faveur du film, d'une Cecilia Cheung alors touchée par la grâce et parfaite dans son rôle à un Ekin Cheng dont le regard perçant suffit à transcender la performance, en passant par une Zhang Ziyi méconnaissable. Des acteurs de registres aussi variés que les apparences de la créature maléfique du récit, laquelle aurait décidément pu jouir d'un traitement numérique plus abouti. Autre force de ce Zu cuvée 2001: une musique de Ricky Ho particulièrement soignée et ambitieuse, qui contribue à insuffler au métrage une dimension épique. On sent clairement à cet égard que Tsui a caressé l'envie d'atteindre l'ampleur d'une fresque hollywoodienne, ce qu'il ne parvient à faire qu'en partie. Mais les séquences les plus remarquables de Legend of Zu valent à elles seules Double Team et Knock Off – les deux expériences aux States avec Jean-Claude Van Damme, soit un nanar sans queue ni tête et un actioner en dents de scie – réunis, c'est pourquoi l'œuvre ne mérite guère la réputation de fiasco que certains lui ont prêtée, tandis que la porter aux nues serait probablement manquer de recul face à une réalisation mineure du génie de Hong Kong. Alors Legend of Zu, grand film avorté, mais pourquoi ? Parce qu'on imagine bien qu'avec des SFX utilisés à meilleur escient et une finition plus consciencieuse du scénario (car en dehors de ses prouesses derrière la caméra, Tsui sait également nous conter de passionnantes histoires lorsqu'il le veut), tout ceci aurait pu donner lieu à quelque chose de magistral. Reste un honnête wu xia pian teinté de fantastique, aux tares aussi abyssales que ses sommets sont considérables.