| Les critiques et même la majorité des spectateurs n’ont pas été tendres avec ce La Crypte (anciennement The Cave). Le principal défaut du film de Bruce Hunt (assistant réalisateur sur la trilogie Matrix et sur Dark City) aura été d’arriver après The Descent, alors qu’il a été réalisé à la même époque. Impossible de ne pas comparer le chef d’œuvre de Neil Marshall à cette petite série B, et c’est bien ce qui fait du tort cette dernière. Les deux films ont le même pitch (des spéléologues se retrouvent bloqués sous terre en compagnie de mystérieuses créatures), mais le traitement n’a rien à voir. La Crypte s’inspire de faits réels (la découverte de nouvelles espèces dans la grotte de Movilé, en Roumanie), ce qui n’en fait pas un film plus réaliste que son concurrent. Là ou The Descent jouait sur une large palette d’émotions (de vrais personnages humains et imparfaits qui évoluent et se révèlent face à la peur, un final poignant…) et de sensations (de nombreux registres de la peur exploités à leur maximum : peur du vide, des monstres cachés, de l’inconnu, du noir, de l’eau, du passé, claustrophobie, solitude, paranoïa, et, tout simplement, peur de la mort), La Crypte n’a que pour seule ambition celle de divertir. Si le film avait l’intention de faire peur, autant dire que c’est raté, même si certaines séquences sont bien dosées en adrénaline (notamment la scène sur la paroi). Pour la terreur psychologique, on repassera…
Alors que The Descent parvenait à éviter les personnages clichés (et pourtant, avec six femmes sous terre, c’était risqué), La Crypte les aligne. Les deux femmes du groupe (dont Piper Perabo, la jeune arriviste de Coyote Girls) sont sexy et les hommes (dont Cole Hauser, excellente bidasse de Les Larmes du soleil, Tigerland et Mission Evasion, et Morris Chesnut, vu dans Piège de Feu et Anacondas : à la poursuite de l'orchidee de sang
) sont aussi jeunes, beaux et musclés. Il y a le black, l’asiatique, le type louche, le vieux professeur russe, bref, que du classique…De plus, le réalisateur ne prend pas le temps de présenter ses personnages ni d’étoffer leur personnalité, et ils en deviennent inintéressants et pas attachants du tout (on en vient même à confondre certain d’entre eux au début tant ils sont transparents), ce qui est gênant pour un survival. Ici, le jeu du « Qui va être le prochain à y passer ? » n’est guère captivant puisque les personnages ne le sont pas non plus. On retiendra quand même le personnage contaminé, vrai héros du film, mais dont le sort s’avère décevant (on ne voit pas ce qu’on attendait) et expédié dans un final trop rapide.
En fait, le rythme rapide de La Crypte est à la fois son défaut et sa qualité. Il ne permet pas de s’attacher aux personnages, d’instaurer une ambiance, de faire naître la peur ou d’illustrer une évolution dans le comportement des personnages (les deux heures de The Descent permettaient largement tout cela, et même plus encore). En revanche, on ne s’ennui pas une seconde et ça passe très vite (malgré les 1 :37 de métrage), d’où un certain sentiment de frustration lors de ce final assez impressionnant (surtout pour un si petit budget) mais trop vite expédié. La situation est vite exposée, les monstres sont dévoilés assez tôt, les victimes ne tardent pas à périr et l’action est de plus en plus soutenue, jusqu’à devenir non-stop lors de la dernière demi-heure. Plus qu’un suspense (absence de peur et de point de vue) ou un film d’horreur (les effets gore sont rares voir même inexistants), La Crypte n’est rien de moins qu’une série B d’action, même sans aucun coup de feu (mais des explosions, il y en a, et de belles). On peut penser au récent Doom, bien que La Crypte soit moins fun et violent.
Si l’absence de gore pourra en décevoir certains (surtout, encore une fois, pour ceux qui ont adoré The Descent pour sa violence viscérale), La Crypte présente toutefois de jolies (façon de parler) créatures bien dégueulasses, conçues par le très doué Patrick Tatopoulos (dont le talent n’est plus à démontrer après Stargate, la porte des étoiles, Godzilla, Independence Day, I, Robot, Underworld, Dark City et bientôt Silent Hill). Des créatures qui peuvent d’ailleurs faire penser à celles de Pitch Black (qui volent et qui vivent aussi dans l’ombre), dont Tatopoulos est aussi le créateur. Des deux films, on retrouve d’ailleurs un acteur commun, Cole Hauser.
Autre point qui ne permet pas de faire naître la peur et qui rapproche là aussi La Crypte d’un film d’action, la réalisation. La plupart des scènes d’action, en particulier celles de la première partie (pour les premières victimes), sont illisibles et brouillonnes. Le montage cache d’ailleurs tout espoir d’effusion de sang. Le film se fait néanmoins plus fluide (tout comme les créatures) à partir du milieu, et les scènes d’action deviennent alors bien meilleures (la scène en rappel sur la paroi, le final, la paroi de glace…). De plus, le très bon score musical du duo Reinhold Heil / Johnny Klimek (Photo Obsession, Land of the dead - Le territoire des morts) souligne plus l’action que le suspense.
Malgré le pitch intriguant, La Crypte souffre d’un manque d’originalité. Contrairement à The Descent, le récit est prévisible (jusqu’au dernier plan) et précipité, les situations sont classiques et le film n’évite pas les clichés du genre (mélange de film de monstre, de survival et de huit-clos).
La Crypte manque donc de suspense et de profondeur, mais assurément pas de punch. Avec un petit budget, Bruce Hunt s’en sort honorablement et astucieusement, notamment dans les décors, très crédibles. Bien sûr, c’est très basique (depuis Alien, le huitieme passager, on a eu des centaines de films comme celui-ci), mais le film n’est pas la catastrophe tant clamée, parce qu’il réussit au moins à divertir, à défaut de faire peur. Une bonne petite série B d’action, voilà ce qu’est ce La Crypte.
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