Un film qui a subit un sort injuste avec son remontage et sa distribution mais qui mérite d’être découvert et qui confirme tout le bien que l’on pense de Lucky McKee. Un film intelligent qui flirte avec les hommages avec discrétion et grâce, et qui sait se montrer souvent angoissant. Dommage qu’une fin beaucoup trop expéditive et explicative plombe le rythme et le climat installé jusqu’alors.
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Bon thriller, par langanay (Frisson dans la nuit, Un)
Avec The woods, le cinéaste Lucky Mc Kee se trouvait confronté à un challenge de taille. En effet, acclamé à juste titre par la critique avec son petit chef-d’œuvre May réalisé en 2003, Mc Kee se trouvait dans la peau d’un réalisateur qui se devait de confirmer l’énorme attente suscitée par un premier film miracle.
Très vite les premiers bruits qui parvinrent du tournage de son second film The woods firent état d’un tournage difficile et de relations tumultueuses entre le réalisateur et la production. Passé l’anecdote d’un M. Night Shyamalan obligé de rebaptisé son « The Woods » à lui en The village, les infos circulant annoncent très vite un remontage baclé et renié par son auteur et une hypothétique « Director’s cut » à sortir dans les années à venir (mais bon, vu qu’on attend toujours une nouvelle version du 13e guerrier de Mc Tiernan qui ne verra probablement jamais le jour…..).
Les difficultés ne s’arrêtent pas là car le film peine à être distribué, et excepté une présentation dans quelques festivals, celui-ci sortira directement en DVD près de 3 ans après sa réalisation (rappelons que le film a quand même coûté quelques 12 millions de dollars). Entre temps, McKee répète à longueur d’interviews ses déboires avec la production de ce film et se refait une santé avec un épisode de la série « Masters of horror » intitulé Sick girl qui reprend et détourne la thématique de May avec moins de brio, mais avec un humour et un intérêt pour ses personnages assez réjouissante qui aboutit au final à une petite réussite bien barrée.
Dans le métrage qui nous intéresse ici, la jeune Heather est placée par ses parents (Bruce « Ash » Campbell dans le rôle du père et de retour dans les « bois » !) dans une école privée pour filles. Dès son arrivée, elle doit faire face aux moqueries de certaines étudiantes et ressent une impression étrange vis-à-vis de certaines personnes et de la forêt qui entoure l’établissement. Très vite, Heather apprend la légende selon laquelle trois sorcières hanteraient les bois alors que certaines étudiantes disparaissent durant la nuit, ne laissant qu’un tas de feuilles mortes dans leurs lits…
L’un des points forts évidents du film tient à son casting essentiellement féminin (si l’on excepte Bruce Campbell donc) particulièrement réussi. Agnès Bruckner, l’héroïne est particulièrement convaincante et campe une adolescente tourmenté mais forte (bien plus que les 2 personnages du Créatures célestes de Peter Jackson auquel The woods fait parfois penser qui laissaient leurs faiblesses et blessures prendre le dessus jusqu’au bouleversant final). Notons également la bonne prestation de la mystérieuse Patricia Clarkson dans le rôle, malheureusement sous exploité de la directrice du pensionnat. Enfin, outre quelques personnages savoureux (la professeur pleine de tics), saluons encore une fois notre amis Bruce Campbell excellent dans un rôle pour une fois tout en retenue qui appui sur l’hommage que Lucky Mc Kee a voulu donner à tout un pan du fantastique (Evil dead dans le final, mais aussi de nombreux classiques comme Créatures célestes, Suspiria (l’ambiance fantastique du pensionnat de jeunes filles) ou bien encore Pique nique à Hanging Rock de Peter Weir.
Bien qu’inférieur à May la version finale de The woods est une nouvelle fois une brillante illustration des troubles de l’adolescence (rappelons que McKee a toujours confirmé l’aspect biographique de son premier film), de la solitude et de l’incompréhension vis-à-vis du monde des adultes (à ce titre la séquence de l’appel de la mère au téléphone, dernière chance de quitter le pensionnat, est attristante). La seule fuite pour Heather est l’amitié qui la lie brièvement à la marginale du groupe et qui lui attirera les foudres des autres pensionnaires (ces deux étranges filles sont forcément lesbiennes pour celles qui semblent être les élèves parfaites ! Une thématique d'ailleurs extrêmement présente dans l'oeuvre de McKee).
L’une des choses remarquables dans ce film est la mise en scène classique de McKee qui arrive à créer une ambiance à la fois menaçante et envoutante et à permettre à ses personnages d’exister au sein de cet univers. Paradoxalement, et c’est là que le bas blesse, tout ce qui a été brillament exposé et qui doit nous conduire vers un excellent long métrage est plombé par une fin remontée et expédiée en deux coups les gros. Dès lors, toute la complexité s’envole pour laisser place à un final poussif et soudainement sanglant qui tranche (c’est le cas de le dire !) avec tout le reste du métrage. Un changement de ton malvenu qui expédie tous les éléments et interrogations à une vitesse sidérante pour un métrage qui semblait aussi riche. En clair, coup de pied au cul, tout le monde dehors et circulez y’a plus rien à voir !
Vraiment dommage et frustrant tant il était jusque là aisé d’évoluer dans cette ambiance étrange et captivante. Carrément énervant lorsque l’on sait que le montage initial avait provoqué de vives réactions auprès de ceux qui ont eu la chance d’assister à une projection de cette version. Dans l’état, The woods est simplement une bonne série B mutilée au potentiel inexploité qui mérite une future sortie en Director’s cut. Gageons que Lucky Mc Kee dans les années à venir confirmera tout le talent que celui-ci a mis au grand jour grâce à ses premiers longs métrages et son épisode de Masters of horror et qu’une importance grandissante dans l’industrie du cinéma lui permettra de sortir sa version définitive de The woods.
Un film qui a subit un sort injuste avec son remontage et sa distribution mais qui mérite d’être découvert et qui confirme tout le bien que l’on pense de Lucky McKee. Un film intelligent qui flirte avec les hommages avec discrétion et grâce, et qui sait se montrer souvent angoissant. Dommage qu’une fin un peu trop expéditive et explicative plombe le rythme et le climat installé jusqu’alors.
Un film qui a subit un sort injuste avec son remontage et sa distribution mais qui mérite d’être découvert et qui confirme tout le bien que l’on pense de Lucky McKee. Un film intelligent qui flirte avec les hommages avec discrétion et grâce, et qui sait se montrer souvent angoissant. Dommage qu’une fin beaucoup trop expéditive et explicative plombe le rythme et le climat installé jusqu’alors.
Note du rédacteur: 6/10
Note moyenne de la rédaction : 7.00/10
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