Un gentil film de magie pour enfants, avec morale et bons sentiments, mais qui ne manque pas d'un grain de folie appréciable et d'une touche de cruauté amusante. Dans l'ombre de "Marry Poppins" et de "Charlie et la chocolaterie", ce "Nanny McPhee" porté par Emma Thomson (au scénario et dans le rôle titre) est un divertissement pédagogique qui plaira autant aux enfants qu'aux adultes...
C’est depuis quelques années la mode des films d’héroic-fantasy pour bambins (Potter, Narnia & Cie), plus exactement depuis le premier Harry Potter, et c’est dans ce contexte que l’on voit débarquer ce Nanny McPhee, lui aussi une adaptation d’une série de livres à succès en Angleterre, "Chère Mathilda" de Christianna Brand. Résumé rapide de l’histoire : un père veuf se retrouve avec ses sept enfants ingérables, d’autant plus que le papa n’est guère autoritaire. Les enfants sont tellement insupportables qu’aucune nounou ne résiste. Le père doit en plus bien vite se remarier si il veut que son affreuse tante Adélaïde continue à lui verser une indispensable aide financière sans laquelle la famille serait séparée et dispersée. Et voilà qu’apparaît une mystérieuse nurse, Nanny McPhee…
Certes, c’est un film de magie, mais ici pas de morceaux de bravoure, de batailles et de gros effets spéciaux à la Harry Potter ou Le Monde de Narnia. Nanny McPhee est une sorte de sorcière dont la magie reste aussi discrète que possible, donc il y a peu d’effets spéciaux, et ceux qu’il y a ne sont pas très réussis. L’effet le plus impressionnant reste le maquillage d’Emma Thomson, enlaidie au possible (verrues, dent qui dépasse, nez affreux…jusqu’à la poitrine opulente) de façon à en devenir effrayante, même si ce maquillage est plus caricatural que réaliste (n’oublions pas que c’est un film pour enfants). Ca change des belles magiciennes et des charmantes héroïnes des contes de fée. Mais Nanny McPhee s’embellira peu à peu au fur et à mesure qu’elle accomplit son devoir (jusqu’à devenir la vraie et belle Emma Thomson).
Si la conclusion du film est prévisible et que le film est aussi linéaire qu’un peu confus (comme dans un livre pour enfants), le scénario d’Emma Thomson (sa deuxième adaptation après avoir signé celle de Raisons et sentiments de Ang Lee) possède un minimum de consistance et beaucoup de subtilités. Le thème de la mère manquante au foyer parvient à être touchant (notamment via le personnage de Colin Firth en père paumé), malgré certaines maladresses et des clichés (le père qui parle à sa femme morte, donc qui parle tout seul à un fauteuil vide), tout comme les vertus de l’éducation. On sent même que Emma Thomson a envie de développer l’aspect social de l’histoire. Mais Nanny McPhee demeure surtout un joli film coloré et magique, dont le scénario s’avère même pédagogique et gentiment mielleux. On se réjouira quand même des méthodes parfois cruelles de cette impassible mais sympathique nounou sur ces petits monstres tout aussi cruels. Le duel entre les enfants et la nurse, même si il ne dure pas longtemps, est assez amusant.
Nanny McPhee est un petit film enchanteur et ludique, plein de bons sentiments, plus proche d’un mélange entre Mary Poppins et Charlie et la chocolaterie (on pense aussi à Désastreuses Aventures des Orphelins Baudelaire, Les) que d’un quelconque Harry Potter, malgré la présence d’Emma Thomson dans Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban. Dans tous les cas, on retrouve le thème de l’enfance et de l’initiation, et aussi un grain de folie outrancière. Le film ne manque d’ailleurs pas d’humour, un humour parfois même assez iconoclaste. On se régale de la scène ou les enfants empêchent leur père de se marier avec une femme peu désirable et peu aimable, en employant des moyens assez ignobles (surtout lors du déjeuner). Il y a beaucoup d’idées et du rythme. Emma Thomson cabotine (c’est rare) avec bonne humeur tandis que Colin Firth n’étonne guère dans ce rôle qui lui va à merveille. On savoure aussi la forte présence de la mythique Angela Lansbury, qui cabotine elle aussi joyeusement. En revanche, les enfants sont à claquer (en particulier le jeune Thomas Sangster, le plus grand, vu dans Love Actually, aussi avec Emma Thomson et Colin Firth) et sans réelle profondeur (il s’agit plus d’un ensemble d’enfants que de chaque enfant). On s’attache plus aux adultes (y compris la gentille servante, jouée par la mignonne Kelly MacDonald) qu’à eux, ce qui est problématique pour un film pour enfants sur l’enfance.
Nanny McPhee est au final un bien gentil film (mentionnons aussi la musique de Patrick Doyle, qui a d’ailleurs composé aussi le score de Harry Potter et la Coupe de Feu), frais et divertissant, mais pas inoubliable. Le style criard est plutôt désagréable (costumes laids, surtout), et le tout reste assez fade et manquant de poésie. La réalisation de Kirk Jones (à qui l’on doit le sympathique Vieilles canailles, comédie anglaise attachante dans laquelle deux petits vieux sont aux abois du gain d’une loterie nationale) manque d’inventivité et de punch, quoique certaines scènes sont plutôt bien montées (la scène de la rencontre avec la future mariée). En fait, il manque vraiment d’un petit quelque chose qui ferait de Nanny McPhee un très bon film. En l’état, ça reste au mieux sympathique et idéal pour les enfants. C’est déjà pas mal.
Un gentil film de magie pour enfants, avec morale et bons sentiments, mais qui ne manque pas d'un grain de folie appréciable et d'une touche de cruauté amusante. Dans l'ombre de "Marry Poppins" et de "Charlie et la chocolaterie", ce "Nanny McPhee" porté par Emma Thomson (au scénario et dans le rôle titre) est un divertissement pédagogique qui plaira autant aux enfants qu'aux adultes...
Note du rédacteur: 6/10
Note moyenne de la rédaction : /10
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