Un épisode III qui remplit pleinement ses objectifs en ajoutant une touche de noirceur, de violence (la « mort » d’Anakin, le massacre suggéré des apprentis,...), de dimension épique (car relié à nos souvenirs et à la connaissance de ce qui va suivre) et une densité dans les personnages qui faisait défaut aux deux films précédents. Des scènes d’actions spectaculaires, un John Williams en grande forme, de l’émotion et des effets spéciaux toujours parfaits pour une tragédie point final à une saga de près de trente ans...
Attention la critique contient de nombreux spoilers
L’attente fût longue et longtemps emplie de promesses auxquelles ont avait peine à croire. Cet épisode III d’une des plus grande saga de science-fiction avait été annoncé par George Lucas et Rick McCallum, le producteur, comme l’épisode le plus noir de tous. Un film sans concession, qui avait la lourde tâche de succéder à deux films, certes visuellement fantastique, mais qui peinait à retrouver le souffle épique des trois épisodes désormais cultes d’il y a déjà presque trente ans, d’autant que depuis Peter Jackson avait rendu une copie quasi parfaite avec son adaptation fleuve du Seigneur des anneaux. Aussi, la trilogie qui provoquait le plus d’intérêt de par le monde n’était plus celle de George Lucas.
Après un premier volet La menace fantôme qui avait déçu pour son côté enfantin, un personnage numérique (Jar-Jar) loin de faire l’unanimité, et une rupture de ton avec les trois épisodes "historiques", le second L’attaque des clones avait rassuré quelque peu sur les intentions de Lucas de montrer l’évolution d’un personnage culte du cinéma (Dark Vador) de son enfance d’élu potentiel du bien, à son basculement vers le côté obscure de la force, une histoire d’ange déchu en somme.
En 1999, Lucas avait ainsi lancé le concept de préquelle pour raconter l’histoire passée d'un univers bien connu du grand public. Cependant, les prouesses techniques d’ILM n’avaient pas suffit à reproduire l’étonnante alchimie qui s’était produite avec le film de 1977 et ses suites. Pire, ce déluge d’effets visuels, de créatures inconnues et de planètes improbables passé à la moulinette numérique paraissaient trop en rupture de ton avec l’univers que l’on ne connaissait que trop. Restaient deux films de SF de haut niveau d’avantage appréciée par un public jeune que par les fans purs et durs de la série originale.
Cependant, à mesure que l’histoire avançait, Lucas arrivait petit à petit à l’évènement qui est promis et vers lequel convergent les deux épisodes précédents : le basculement d’Anakin Skywalker sous la tutelle du futur empereur Palpatine et la naissance du célèbre, et depuis icône de la saga, homme au casque noir : Dark Vador.
De folles rumeurs circulaient alors sur le net, le troisième volet III sortirait accompagné d’une classification PG-13, une première sur la saga, et le film parviendrait à montrer la décadence et la défaite des Jedi, l’avènement de l’empire et de Vador, et à faire parfaitement le lien avec les films suivants (ou précédents, enfin les IV, V, VI puisque c’est comme ça qu’on les nomme désormais) pour tous les petits détails de cohérences qui taraudaient les fans. A savoir des questions aussi essentielles que de montrer comment l’empereur s’est vu défiguré, pourquoi Anakin se cache derrière le fameux costume sombre au souffle légendaire, pourquoi les droïdes n’ont aucun souvenir des évènements passés ou pourquoi certains Jedi parviennent à revenir sous une forme holographique... ?
Des questions qui trouvent dans leur grande majorité une réponse dans ce troisième épisode mais qui laissera malgré tout, certains aspects dans le flou et déclenchera à n’en pas douter l’ire des fans les plus acharnés (sur les forums notamment !). Donc, pour chercher la petite bête et à la vu de ce IIIe épisode : Comment Leïa peut-elle se souvenir de sa mère lors de sa discussion avec Luke dans Le retour du Jedi ? Et encore : Pourquoi Obi-Wan n’a aucun souvenir des deux droïdes C-3PO er R2-D2 ?...
Voici donc pour les questions de mauvaise foi et de raccord entre les deux trilogies, cependant qu’en est-il réellement de cet ultime épisode ?
La glorieuse présentation en avant-première au festival de Cannes, ponctuée d’une standing-ovation avait de quoi laisser perplexe (voir même d’inquiéter très franchement). Le film avait-il su séduire un public pourtant peu amateur du genre, ou l’accueil plus que favorable était-il d’avantage destiné à George Lucas, désormais bel et bien entré au panthéon du cinéma ? Mieux valait attendre encore un peu avant de se faire sa propre opinion...
N’y allons pas par quatre chemins, La revanche des Sith est bel et bien le monument annoncé. En 2h20, Lucas a totalement bouleversé et redéfinit la portée des films qui précèdent et qui suivent ce nouvel opus. Extinction des lumières, « Lucasfilm present », « a long time ago in a galaxy far far away... » et Vlan ! La musique de John Williams surgit, et le texte explicatif habituel défile sous nos yeux en nous laissant un sourire idiot et béat sur le visage...
La Guerre des Clones n’est pas encore terminée mais une hostilité commence à se développer entre le Chancelier Palpatine qui s’attribue de plus en plus de pouvoir et le conseil Jedi. Anakin partagé entre les deux camps ne sait quelle conduite adopter, d’autant plus que le conseil ne semble pas lui accorder toute sa confiance alors que le Chancelier semble être le seul à reconnaître la grandeur de ses pouvoirs. Profondément amoureux de la princesse Padmé qui est désormais enceinte, Anakin se voit bouleversé par une étrange et inquiétante prémonition. L’heure du choix approche et la peur de perdre ce qui lui tient le plus à coeur est susceptible de le faire basculer du côté obscur. Son destin va se décider au moment de l’arrestation du Chancelier, alors ouvertement reconnu comme un seigneur Sith portant le nom de Dark Sidious, par Mace Windu (Samuel L. Jackson), ce qui va pousser Anakin à commettre l’irréparable...
« Tel est ton destin », phrase leitmotiv répétée à de nombreuses reprises par l’empereur et Vador à l’encontre de Luke dans L’empire contre-attaque et Le retour du Jedi, semble encore plus que jamais d’actualité ici. De destiné il est en effet question depuis l’épisode I, dans lequel un jeune garçon aux facultés étonnantes était repéré par un maître Jedi persuadé de voir en lui l’élu censé ramener l’équilibre dans la Force. Cet « élu » qui va ici basculer vers le mal puis massacrer les siens (y compris les enfants apprentis Jedi), être vaincu par Obi-Wan, avant de renaître dans le costume biomécanique de Dark Vador (formidable plan sur les yeux du faciès brulé d’Anakin qui découvre au moment de la pose du masque ce que va être le restant de sa vie) connaît bien la tragique évolution qu’un personnage de cet envergure nécessitait. Lucas insuffle le souffle épique et un sentiment d’inéluctable qui est de bon ton avant de se pencher sur l’histoire suivante que nous connaissons tous. Enfin, la nouvelle trilogie se pare d’une force émotionnelle et de personnages véritablement aboutis (Hayden Christensen est ici en tout point parfait). L’inéluctable se produit par la faute d’un conseil Jedi refusant d’intégrer pleinement le jeune Anakin, et par la faute de décisions prisent par un aveuglement provoqué par la peur. La peur de perdre celle qu’il aime dans un rêve récurrent dans lequel l’accouchement se passerait mal. La manipulation de Dark Sidious également qui contribue à faire basculer Anakin grâce à une promesse de pouvoirs jamais atteints. Au final, un sentiment tragique d'inéluctable encore renforcé par l'acte le plus terrible qui soit: détruire soi-même ce que l'on voulait précisemment protéger...
Le propos de Lucas en plus de la parabole sur la prise de pouvoir d’un régime totalitaire et sur l’effondrement d’une démocratie, et en dépit de la victoire du mal, est malgré tout un propos moral qui reste en accord avec la dimension mythologique de la série. En cédant au côté obscur pour atteindre des pouvoirs permettant de contrôler la vie et la mort, Anakin a causé sa propre déchéance non seulement physique mais aussi morale, puisqu’il perdra au final celle qu’il aime. De plus, Yoda laissera entendre ironiquement que les Jedi connaissent eux aussi le moyen d’acquérir l’immortalité tant recherchée... En montrant la succession d’évènement ayant entraîné ce tragique final, le cinéaste parvient ainsi à la fois à captiver son audience tout en donnant une dimension véritablement mythologique à son histoire.
Cependant, le film n’est pas exempt de tout reproches. En effet, outre une VF déplorable, le film dans les nombreuses scènes d’actions qu’il présente, et notamment les combats au sabre, apparaît moins chorégraphié que d’autres films de la saga. Cadré au plus près, les éclairs des impacts de sabres masquent parfois les véritables mouvements des combats. En outre sur le plan du découpage, et même si Lucas utilise toujours à bon escient sa faculté à suivre plusieurs actions simultanément (à l’image du final du Retour du Jedi dans lequel trois histoires se chevauchaient magnifiquement), certaines séquences semblent un peu vite expédiées. Citons ainsi les scènes mettant à l’image les Wookies, le duel entre l’empereur et Yoda (séquence d'ailleurs dirigée par Steven Spielberg avec brio mais qui voit le Jedi capituler bien vite), ou bien encore le personnage du général Grievous qui apparaît ici déjà affaiblit et toussotant, et qui ne prend véritablement toute sa dimension de redoutable combattant que dans la série animé Clone Wars (Genndy Tartakovsky – 2004) qui fait le lien entre l’épisode II et celui-ci.
Par ailleurs, le dernier acte du film souffre du même défaut, en présentant une succession de scènes raccordant les deux trilogies et que l’on aurait souhaité plus développées (on a plus ici la sensation d’un résumé et on aurait aimé que Lucas accompagne un peu plus ses personnages à la manière de ce que Peter Jackson faisait à la fin du Retour du roi).
Ce troisième volet (ou plutôt sixième) est malgré tout un spectacle de haute volée qui possède véritablement une âme. Les rebondissements étaient attendus mais on découvre avec satisfaction que le cinéaste n’a pas trahi sa saga en clôturant sa seconde trilogie. Certes, il y a des failles et quelques maladresses, et au jeu des comparaisons entre les trilogies les épisodes mettant en scène les relations sentimentales entre le trio Han Solo (Harrison Ford n’a pas ici d’équivalent), Luke Skywalker et la princesse Leïa demeurent inégalées. De toute façon, à ce jeu des comparaisons, la nouvelle trilogie (que je trouve personnellement inférieure) pâtira toujours de la magie provoquée par la vision des premiers épisodes. Une magie entretenue depuis plus de 25 ans pour trois films cultes qui furent des précurseurs dans le domaine. Attendons donc que les trois opus les plus récents prennent de la bouteille, et que le recul les rattache à l’histoire qui suit même si le raccord ne sera jamais parfait (la mise en scène théâtralisée de certaines séquences comme celle ou Vador avoue à Luke qu’il est son père, ou lorsque l’on découvre que Luke et Leïa sont frère et soeur n’ont plus lieu d’être puisque désormais le spectateur est censé être au courant). Reste deux trilogies distinctes dans la forme et dans le fond qui constituent deux sagas atypique et inégalables.
Au final, cet Episode III est donc la réussite attendu. Un film qui ne manque pas de titiller à de nombreuses reprises notre fibre nostalgique (témoin ce dernier plan montrant les deux lunes de Tatooine). Un film qui distille des instants de magie, sans lourdeur ni facilités mélodramatiques et qui boucle magnifiquement la boucle en dépit de petites maladresses. Et puis, tout cela donne quand même furieusement envie de se replonger encore une fois dans la suite de l'histoire que l’on connaît déjà par coeur mais que l'on redécouvrira comme si il s’agissait de la première fois...
« A long time ago in a galaxy far far away... »
Un épisode III qui remplit pleinement ses objectifs en ajoutant une touche de noirceur, de violence (la « mort » d’Anakin, le massacre suggéré des apprentis,...), de dimension épique (car relié à nos souvenirs et à la connaissance de ce qui va suivre) et une densité dans les personnages qui faisait défaut aux deux films précédents. Des scènes d’actions spectaculaires, un John Williams en grande forme, de l’émotion et des effets spéciaux toujours parfaits pour une tragédie point final à une saga de près de trente ans...
Note du rédacteur: 9.5/10
Note moyenne de la rédaction : 8.10/10
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