Le monstre de Frankenstein
évoque à mes yeux mon premier souvenir en tant que fan de films d’horreur. Le
Cinéma de Minuit, sur FR3 à l’époque, passait « La Fiancée de
Frankenstein » . Dans la bande-annonce télévisuelle, un monstre,
grand, le crâne carré, avec deux électrodes sur le cou et une cicatrice au
front : Boris Karloff dans le rôle de la créature du docteur
Frankenstein ! Un véritable choc ! Depuis, et je pense qu’il en est
de même dans l’esprit de bons nombres de fans, la simple évocation du nom de
Frankenstein fait apparaître dans notre cerveau l’image du visage de Boris
Karloff maquillé en créature. Il reste et restera pour toujours la plus
parfaite incarnation du monstre imaginé par Mary Shelley à qui il a prêté ses
traits pour trois films, trois classiques du cinéma d’épouvante que je vous
invite à découvrir où à redécouvrir.
I ) Petite
Biographie de Boris Karloff
Boris
Karloff est né sous le nom de William Henry Pratt, le 23 novembre 1887 dans une
banlieue de Londres. Ses parents décèdent alors qu’il n’est qu’un enfant et il
est élevépar sa sœur et ses sept frères
aînés. Dès son plus jeune âge, seul le théâtre l’intéresse et il quitte Londres
pour faire la tournée des salles de spectacle, à la recherche d’un emploi.
Après plusieurs échecs, il obtient ses premiers rôles et prend le nom de scène
de Boris Karloff. Il se tourne ensuite vers le cinéma. Il joue dans de nombreux
films mais toujours dans des petits rôles ou il meurt à la fin. Et puis, la Columbia
Pictures le remarque et il joue des personnages de plus en plus importants.
Entre 1931 et 1932, trente-trois de ses films sortirent sur les écrans. En 31,
la Universal lui confie le personnage d’un gangster et reste impressionné par
sa performance. La firme lui fait alors tourner un bout d’essai pour leur
prochain film : Frankenstein. Le réalisateur James Whale est fasciné par
le visage de Karloff. Le monstre, ça ne pouvait être que lui. Enorme succès
auprès des spectateurs ! Karloff va alors enchaîner films sur films, bien
souvent dans le même genre : l’épouvante. Il jouera dans « La
Momie », « Le Chat Noir », « La fiancée de
Frankenstein », « Le Masque d’or », « Le Rayon
Invisible », « Le Fils de Frankenstein », etc…
Fin 1940, il retourne au théâtre
et joue la même pièce pendant 3 ans. A la fin de son contrat, Karloff retourne
à la Universal où il continue de jouer dans des films d’horreur.
Après deux
divorces, il se marie pour la troisième et dernière fois en 1946. Il commence
également à changer de registres et tourne des films « normaux »,
même si c’est souvent des mécréants qu’il personnifia.Il se lance également dans la télévision et
joue dans des feuilletons comme « Colonel March of Scotland-Yard ».
Entre 58 et 63, Karloff ne fit pratiquement que de la télévision. Et puis,
début 63, il signe un contrat avec l’A.I.P. où il rejoint d’autres légendes de
l’épouvante comme Vincent Price, Basil Rathbone et Peter Lorre. Il tourne
« Le Corbeau », puis « The Terror ». Refusant de partir à
la retraite, l ‘acteur continue de jouer pour l’A.I.P. Mais sa santé
décline, il souffre d’arthrite, de troubles aux poumons. Il attrape une
pneumonie assez grave qui le clou sur un fauteuil pendant le tournage de
« La Maison Ensorcelée », en Angleterre. Etant dans un état de plus
en plus critique, on l’admet à l’hôpital King Edward VII où il meurt quelques
mois plus tard d’un accident respiratoire, le 2 février 1969. Il avait 81 ans.
Boris
Karloff est né sous le nom de William Henry Pratt, le 23 novembre 1887 dans une
banlieue de Londres. Ses parents décèdent alors qu’il n’est qu’un enfant et il
est élevé
Actualité du cinéma d'horreur