Synopsis

En pleine nuit, Terry Lennox demande à son ami Philip Marlowe qui est détective privé, de le conduire de toute urgence au Mexique. Marlowe accepte mais à son retour, la police l’attend. La femme de Lennox, Sylvia a en effet été retrouvée assassinée et Marlowe est soupçonné de complicité. Il est relâché lorsque l’on apprend que Terry s’est suicidé au Mexique après avoir laissé une confession écrite. Cette affaire a assuré à Marlowe une publicité inespérée et Eileen Wade charge Marlowe de retrouver son mari Roger, un écrivain alcoolique. Marlowe arrache Wade aux mains du dangereux docteur Verringert mais il est molesté par le gangster Marty Augustine qui est à la recherche des 350 000 dollars que convoyait Terry au moment de son départ. Roger Wade se suicide et Eileen révèle que c’est Roger qui avait tué Sylvia Lennox. Marlowe se rend au Mexique et comprend que Terry n’est pas mort mais s’apprête au contraire à partager avec Eileen une idyllique retraite. Découvrant que celui qu’il croyait son ami, s’est servi de lui, après avoir tué sa femme Sylvia, Marlowe l’abat.