Docteur Mabuse: le Joueur
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Réalisé par Fritz Lang

Docteur Mabuse: le Joueur 1922

Synopsis

Le Dr. Mabuse et son organisation criminelle sont sur le point d'achever leur dernier projet: voler des informations afin de faire des profits énormes à la Bourse.

Par la suite, le criminel assiste, déguisé, au show des Folies Bergère où Cara Carozza, la vedette, lui fournit les informations sur sa prochaine victime, le jeune millionnaire Edgar Hull...

Après une succession de méfaits, il est capturé et enfermé dans un asile d'aliénés, mais continue de sévir parmi les fous...

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Docteur Mabuse: le Joueur Docteur Mabuse: le Joueur

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Anecdotes

Thriller

"Docteur Mabuse le Joueur" (Doktor Mabuse, der Spieler) est un film allemand muet en noir & blanc, en deux parties, de Fritz Lang sorti en 1922.
Première partie : Le Joueur (Der Spieler), durée: 155 mn.
Deuxième partie : Le Démon du Crime (Inferno), durée: 115 mn.
Le film est également connu en français sous les titres "Le Docteur Mabuse" et "Mabuse le joueur".

Le docteur Mabuse est un personnage littéraire créé par l'écrivain luxembourgeois d'expression allemande Norbert Jacques (1880-1954).
Psychologue, hypnotiseur, génie du crime se dissimulant sous de multiples masques et personnalités, il est un des avatars des héros méchants de l'époque, comme le docteur Fu Manchu et surtout son contemporain Fantômas de Pierre Souvestre et Marcel Allain. Il faut probablement voir dans le succès du personnage non seulement le reflet d'une mode littéraire mais également l'expression d'une critique envers un monde en mutation, aussi bien d'un point de vue économique que des sciences humaines.

Mais ce sont surtout les trois adaptations cinématographiques qu'en fit Fritz Lang ("Docteur Mabuse le Joueur" - 1922, "Le Testament du Docteur Mabuse" - 1933), "Le Diabolique Docteur Mabuse" - 1960) qui rendirent le personnage célèbre, et le fixèrent dans l'imaginaire collectif, d'abord allemand puis international, au point d'apparaître dans une dizaine de films jusque dans les années 1970.

Par ses côtés critiques et esthétiques expressionnistes, et leurs impacts sur l'histoire du cinéma, la démarche de Fritz Lang et de son épouse et scénariste Thea von Harbou est à rapprocher de "Le Cabinet du Docteur Caligari" (Das Cabinet des Dr. Caligari - 1920) de Robert Wiene.

Le docteur Mabuse apparaît en 1921 dans un roman de Norbert Jacques : "Dr. Mabuse, der Spieler" (littéralement : Docteur Mabuse le joueur). Cet ouvrage bénéficie en Allemagne d'une campagne publicitaire exceptionnelle et remporte dès sa parution un vif succès.
Fritz Lang, réalisateur déjà reconnu, s'attaque alors son adaptation cinématographique avec son épouse Thea von Harbou. Le film sort le 27 Avril 1922, pour sa 1ère partie: "Docteur Mabuse le Joueur" (155 mn), et le 26 Mai 1922, pour la seconde, "Docteur Mabuse Inferno" (115 mn), et est également un succès.

Il faut attendre néanmoins une décennie pour que le héros revive à l'écran : Jacques avait déjà envisagé une suite à son roman: "La Colonie de Mabuse" (après la mort de Mabuse, certains de ses disciples fondent une colonie selon ses principes sur une île écartée), mais qu'il n'achève pas.
Recontacté par Lang et von Harbou, il accepte de laisser définitivement de côté son projet initial et de faire un nouveau roman sur la base du scénario envisagé: "Le Testament du Docteur Mabuse" qui sort en 1933.

Fritz Lang s'exile aux États-Unis, et ne revient en Allemagne qu'à la fin des années 1950. Après son diptyque "Le Tigre du Bengale" (Der Tiger von Eschnapur - 1959)/ "Le Tombeau Hindou"(Das indische Grabma - 1959), il ressuscite une nouvelle fois le personnage, pour une critique sévère de l'Allemagne en pleine reconstruction dans "Le Diabolique Docteur Mabuse" (Die tausend Augen des Dr. Mabuse) en 1960.
Nouveau succès, qui va cette fois inspirer les faiseurs de série B allemands (Harald Reinl, Paul May, etc.) dans toute la première moitié des années 1960.

Caractéristiques du personnage:
Le Docteur Mabuse joue d'abord sur sa capacité à changer d'apparences et sa maîtrise de l'hypnose télépathique lui permettant d'exercer un total pouvoir sur ses victimes (comme le docteur Caligari). Tel Fu Manchu, Mabuse ne commet que très peu de crimes de sa propre main, s'appuyant sur un réseau d'agents à sa solde, mais élaborant lui-même les plans machiavéliques qu'il leur fait exécuter. Ces agents vont de criminels mercenaires jusqu'à des personnes objet de chantage, ou contraintes par l'hypnose.

Mais le personnage de Mabuse dépasse le cliché du méchant aux multiples visages: qu'il se retrouve physiquement en prison, dans un asile ou même enterré, il se trouve toujours quelqu'un pour ré-endosser son rôle social, son nom mais également ses pouvoirs et son génie du mal. On peut même finalement en déduire que Mabuse ne serait que l'expression d'un esprit du mal nécessaire à la société.

Une autre spécificité de Mabuse dans la galerie des méchants est sa tendance à une certaine auto-destruction. Certains analystes suggèrent du reste que, bien que N. Jacques ait invoqué le pseudonyme d'un peintre comme nom choisi pour son héros, il faut y voir une allusion au français: (je) m'abuse (moi-même).
Plusieurs des complots de Mabuse échouent du fait de son propre parasitage. De plus, contrairement à Fu Man Chu, son but n'est pas de conquérir le monde et de le soumettre, mais bien de le détruire, et ne régner que sur ses ruines. Il est de ce fait plus perçu en Allemagne comme un archétype du domaine de l'horreur (à rapprocher de Dracula ou Frankenstein) que comme celui du héros criminel.

Durée : 297 mn (version restaurée)
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Docteur Mabuse: le Joueur
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