Anecdotes

Le scénario du film date des années 1975-1976 et a été conçu par Roman Polanski et Gérard Brach. L'écriture a duré huit mois. Les deux hommes voulaient créer une satire de films de pirates.

Dans le projet original, Jack Nicholson devait jouer le Capitaine Red, et Polanski celui de la Grenouille. Isabelle Adjani devait interpréter Dolorès.

La quête des capitaux pour le film a duré des années. Les majors, d'abord intéressées, se sont désistées les unes après les autres. C'est finalement Tarak Ben Ammar qui a accepté de le produire.

La construction du galion, Le Neptune, a commencé en avril 1984. Elle a duré une année et a requis le travail de 2000 ouvriers. Le coût a été de $8 000 000. Lloyds l'a assuré pour $30 000 000. Sa perte aurait signifié l'abandon du film.
Le brick a été acheté à Sousse puis démonté. L'équipe n'a gardé que la coque. Le mât et la cabine ont dû être refait.

Le galion du film a ensuite été réutilisé comme décor pour l'émission télévisée "Mission Pirattak".

En 1987, le film remporta deux Césars : celui des meilleurs costumes décerné à Anthony Powell, et celui du meilleur décor à Pierre Guffroy.