Prison on Fire

Un drame sombre et difficile sur l'environnement carcéral, réalisé de main de maître par un Ringo Lam ressorti mûri de son City on Fire. Acteurs au top, tension omniprésente, mise en scène sobre et rigoureuse ne se risquant qu'à quelques travellings/ralentis bien placés: pas de doute, c'est du beau boulot, ça ne s'embarrasse guère de fioritures et ça tient résolument en haleine. Chow Yun-Fat crève l'écran dans une composition où il bascule du tendre crâneur au fou furieux bestial qui n'a rien à perdre avant de recouvrer sa légendaire cool-attitude lors des dernières scènes. Mais la révélation du film reste Tony Leung Ka-Fai, simplement époustouflant dans un rôle d'abord tout en retenue et en servitude pour mieux exploser lorsque l'occasion se présente (la scène où son personnage pète les plombs et commet une tentative de suicide est à ce titre particulièrement impressionnante). D'une certaine manière, Prison on Fire repose sur les frêles épaules de ce comédien aussi remarquable que trop souvent mésestimé et éclipsé par son homonyme Chiu-Wai. Les ordures de l'histoire n'en passent pas moins inaperçues, avec un Roy Cheung franchement détestable dans la peau d'un maton pervers et un William Ho Ka-Kui – dont le rôle de beau-papa psychopathe fera le sel du grand-guignolesque Daughter of Darkness – inquiétant à souhait en chef de triade hargneux et rancunier. La mention « Cat 3 » de l'œuvre n'est en aucun cas fortuite: la brutalité du climax final, du niveau des séquences les plus dures de Bullet in the Head, atteint des sommets inhabituels dans le cinéma HK en terme de crudité et d'insistance. De la grosse bastonnade ultra-violente, sanguinaire, « over the top » comme diraient certains, tout juste amenuisée par une conclusion assez optimiste qui surprend de la part de Ringo Lam. Un film carré, âpre et pourtant on ne peut plus humain, au scénario accrocheur et aux interprètes sensationnels. Vraiment bien.