Sortie le 10 juillet 2008 aux Editions Scali
DANS
LES GRIFFES DE LA HAMMER
Sortie
le 10 juillet 2008 aux Editions Scali
Terence Fisher, Christopher
Lee, Peter Cushing… Plus qu’une date de l’histoire du cinéma qui vit l’épouvante
assumer enfin sa dimension érotique et violente, le cycle gothique produit par
la firme britannique Hammer Films fut en France un véritable emblème subversif.
Le déferlement sur les écrans à partir de 1957 de Frankenstein
s’est échappé,
La Nuit
du loup-garou
ou encore Dracula
prince des ténèbres
offre l’histoire d’une étonnante bataille d'Hernani faite de luttes esthétiques,
de passions cinéphiles sur fond de révolution pop et de bouleversements politico-culturels.
En retraçant ces évènements
sous la forme d’un passionnant récit agrémenté d'entretiens fleuves, Nicolas
Stanzick livre non seulement le premier ouvrage consacré en France à la maison
Hammer, mais il apporte du sang neuf à l'abondante littérature anglo-saxonne
déjà parue sur le sujet. Voici le récit de la condamnation morale unanime d’un
genre et de la naissance conjointe de la cinéphilie fantastique française, petite
communauté joyeusement libertaire et populaire, adepte fièrement revendiquée
d’un cinéma du sexe et du sang. Voici la chronique de ces francs-tireurs qui
nous ont légué une mythologie Hammer intacte, alors que Le
Cauchemar de Dracula
souffle aujourd’hui ses cinquante bougies et que, tel le comte sanguinaire,
le célèbre studio anglais renaît de ses cendres.
L'auteur
Né en 1978 à Poitiers,
Nicolas Stanzick se passionne très tôt pour le cinéma fantastique, le rock et
la contre-culture au sens large du terme. Après des études d’histoire à Paris-I
Panthéon-Sorbonne, il collabore comme critique au Nouvel Observateur via Télécinéobs,
à La Saison télévisée, à L’Ecran Fantastique et comme auteur au Dictionnaire
du Cinéma populaire français (Nouveau monde, 2004). Dans les griffes de la Hammer
est son premier ouvrage. Parallèlement à sa production littéraire, il poursuit
une carrière de musicien en tant que guitariste et co-compositeur du groupe
Ultrazeen .
La Hammer Films
Fondé en 1935, le studio
britannique Hammer Films acquit sa durable célébrité avec le prolifique cycle
gothique qu’il initia à partir de 1957. A l’origine de cette success story de
deux décennies, une astucieuse idée commerciale : réutiliser Dracula, Frankenstein,
le loup-garou ou la momie, soit l’essentiel du bestiaire des classiques du cinéma
fantastique hollywoodien des années 30. A l’arrivée, une véritable réussite
artistique. Ces films, le plus souvent signés Terence Fisher et interprétés
par les « stars maison » Peter Cushing et Christopher Lee, sont d’une radicale
nouveauté. L’horreur cinématographique est désormais synonyme de technicolor
flamboyant, le sang coule voluptueusement à l’écran, l’érotisme se déploie en
toute conscience et les mythes se modernisent pour porter une charge virulente
contre les valeurs conservatrices du moment. Pour le genre, la Hammer
devient le fer de lance d’un nouvel « âge d’or » qui secrétera de nombreux émules.
En plusieurs dizaines
de films dont quelques chefs-d’œuvre absolus comme Le
Cauchemar de Dracula
(1958), Le
Chien des Baskerville
(1959), Les
Deux visages du Docteur Jekyll
(1960), La
Nuit du loup-garou
(1961), Le
Baiser du vampire
(1963), La
Retour de Frankenstein
(1969) ou Docteur
Jekyll & Sister Hyde
(1971), la Hammer donne ses lettres de noblesse à la série B européenne avant
de cesser la production cinématographique en 1979. L’ère du blockbuster qui
s’ouvre alors a raison du petit studio mais n’en efface pas la mémoire : Spielberg,
Lucas, Coppola, Scorsese, Carpenter, Romero, Jackson, Tarantino ou Burton pour
ne citer qu’eux, ont tous revendiqué, en films ou en paroles, leur goût pour
ce studio désormais culte.
Maintes fois fantasmée,
la résurrection de la firme londonienne est finalement devenue réalité lorsque
le groupe Endemol la racheta en 2007 : diffusé sous forme d‘épisodes sur Myspace
depuis juin 2008, Beyond
the Rave
est le premier long métrage produit par la Hammer depuis trente ans et naturellement,
c’est une histoire de vampires qui en annonce beaucoup d’autres.
Interview de
l'auteur
Pourquoi s’être attaché
à écrire une histoire française de la si britannique Hammer Films ?
Nicolas Stanzick : « Tout
simplement parce que cette idée en apparence étrange fournissait la matière
d'une histoire inédite et passionnante. Ici, en terres cartésiennes, c’est avec
la Hammer qu'on s’initia au cinéma fantastique. Chose loin d’être simple… Se
souvient-on par exemple qu'il fallut l’arrivée sur nos écrans des Frankenstein
et des Dracula
de Fisher pour que les livres de Stoker et de Shelley aient enfin droit a des
traductions dignes de ce nom? Sait-on qu’avant le célèbre Cauchemar
de Dracula,
pour une immense majorité de français, le nom du comte était inconnu et le vampirisme
une notion très floue ? Peut-on imaginer aujourd’hui les conditions de diffusion
de ces films « maudits » dans des salles de quartiers souvent considérées comme
mal famées, dangereuses et corruptrices ? Le cinéphile actuel, coutumier du
relativisme culturel, prend-il toute la mesure du tollé médiatique que suscita
l’irruption de la Hammer en 1957 ou du spectaculaire revirement critique qui
reconnut en Fisher un grand auteur après 1968 ?... Bref, se focaliser sur l'exploitation
et la réception de la Hammer en France, c'était inscrire tout ce pan de cinéma
dans l'histoire culturelle des années 60 et 70. Mieux, c’était un moyen de révéler
une part de la vérité intime de ces films par le prisme des regards successifs,
positifs ou négatifs, qui se sont portés sur eux. Et au delà, c'était une façon
d’écrire l’histoire de la cinéphilie fantastique française via son emblème de
naissance, la Hammer. »
Dans les griffes de
la Hammer se divise en deux parties égales. Il y a d’un côté votre récit du
phénomène Hammer en France et de l’autre, de longs entretiens avec de célèbres
cinéphiles fantastiques français qui racontent leur expérience personnelle de
la Hammer : Michel Caen, Jean-Claude Romer, Jacques Zimmer, Noel Simsolo, Norbert
Moutier, Alain Schlockoff, Christophe Lemaire, Jean-François Rauger et Francis
Moury. Pourquoi ce choix de scinder en deux le livre ?
N.S. : « Ces deux parties
sont conçues pour dialoguer entre elles. Je crois d’ailleurs qu’on peut indifféremment
entamer le livre par l’une ou l’autre. La cinéphilie est une étrange passion
qui se partage toujours entre intellect et émotions intimes. Il était impératif
pour moi de fournir davantage qu’une réflexion théorique et de donner au livre
une véritable épaisseur humaine. Les entretiens avec ces critiques, fondateurs
de revue ou militants de la contre-culture étaient donc davantage qu’une somme
de précieux témoignages : ils constituaient la matière sensible de cette histoire
française de la Hammer que j’avais à cœur d’écrire. »
TITRE : Dans les griffes
de la Hammer
AUTEUR : Nicolas Stanzick
EDITEUR : Scali
FORMAT : 135 x 215 mm
COUVERTURE : Broché, couleur,
avec rabat intérieur
OFFICE : 805 02
ISBN : 978-2-35012-243-4
CLIL : 2331 06
RAYON : Essai cinéma
PAGINATION : 464 pages
ILLUSTRATIONS : 41 photos
noir et blanc
PRIX : 29 euros
DATE DE PUBLICATION :
10 juillet 2008
Le livre
www.myspace.com/hammergothic
