Un jour, un homme surgit de nulle part dans la gare centrale de New York. Prot, de son nom, s'imagine venir de la planète K-PAX et ne démord pas de ses affirmations loufoques. Sourire aux lèvres, il se laisse embarquer sans résistance par la police, qui le conduit à la clinique psychiatrique de Manhattan. À titre de directeur de l'hôpital psychiatrique, le docteur Mark Powell a vu et traité de nombreux cas de dédoublement de personnalité dans sa carrière. Mais le patient Prot l'intrigue et il veut en connaître davantage sur cet homme aux hallucinations d'extraterrestres. Au fur et à mesure de ses entretiens, le docteur Powell en vient à se demander s'il n'y aurait pas un fond de vérité dans les histoires de Prot.
