Anecdotes

"Prison Break" ou "La Grande Évasion" (au Québec) est un feuilleton télévisé américain créé par Paul Scheuring et qui a été diffusé entre le 29 août 2005 et le 15 mai 2009 sur le réseau Fox.
Il est constitué de 4 saisons pour 81 épisodes en tout.
Au Québec, il est diffusé depuis le 13 avril 2006 sur TVA ainsi que sur la chaine Mystère; en Suisse romande, depuis le 21 août 2006 sur la TSR ; en France, depuis le 31 août 2006 sur M6; en Belgique et au Luxembourg sur RTL-TVI depuis janvier 2007.

PRODUCTION:
Ce feuilleton est produit par Adelstein-Parouse Productions en association avec Original Television et Twentieth Century Fox Television. Les producteurs exécutifs sont Paul Scheuring, Matt Olmstead, Dawn Parouse, Marty Adelstein, Neal Moritz et Brett Ratner.
À l'origine, le concept de base de Prison Break (un homme s'emprisonne délibérément dans une prison afin d'organiser une évasion) a été suggéré à Paul Scheuring par une collègue, Francette Kelley. Même si Scheuring a tout de suite pensé que c'était une bonne idée, il ne savait pas comment la développer pour en faire une histoire qui tienne la route et la faire accepter à une chaîne de télévision. En y réfléchissant davantage, il finit par proposer l'histoire du frère condamné à tort et l'intrigue secondaire de conspiration. À partir de là, il commence à écrire la trame de Prison Break et à concevoir les personnages. En 2003, il soumet son projet à la Fox, mais doit déchanter devant le refus de la chaîne, qui pensait que le public ne pourrait jamais s'y intéresser.
Paul Scheuring fait alors le tour des autres chaînes de télévision, sans succès. Le réalisateur et producteur américain Steven Spielberg prend connaissance de ce projet et déclare à Scheuring qu'il est intéressé et souhaite en faire un film. Mais trop pris par son engagement dans la préparation du film La Guerre des mondes, Spielberg ne cesse de repousser le projet. Quelque temps plus tard, après les succès énormes rencontrés par "Lost, Les Disparus" et "24 Heures Chrono", la Fox change d'avis et entame la production du feuilleton en 2004. Paul Scheuring affirme toutefois que ces deux séries n'ont eu aucune influence sur l'écriture en elle-même des épisodes.
L'épisode pilote est tourné un an après qu'il a écrit le script et cinq mois plus tard, le feuilleton est lancé sur la Fox.

DISTRIBUTION:
Wentworth Miller et Dominic Purcell qui jouent respectivement les deux personnages principaux Michael Scofield et Lincoln Burrows ont été les derniers à rejoindre la distribution. Miller a été choisi six jours avant que la production commence et Purcell a été engagé trois jours plus tard.
Concernant le rôle de Michael Scofield, Paul Scheuring explique les problèmes de casting: « C'était très difficile de trouver un candidat parmi tous les acteurs possibles d'Hollywood. C'était particulièrement difficile à trouver, on avait toutes sortes de gens. Certains qui prenaient une grosse voix... On n'a pas envie de voir ce genre de type s'en sortir et d'autres au contraire trop sensibles! Ils pleurnichaient tout le temps! Ils pensaient qu'à une seule chose: sortir de la prison ! ».
Le producteur Brett Ratner s'est alors rappelé qu'il avait remarqué Wentworth Miller lors de ses essais pour le rôle de Superman dans Superman Returns (finalement obtenu par Brandon Routh). Wentworth Miller se souvient : « ...ça s'est passé à la dernière minute. J'ai reçu le script un vendredi de novembre 2004, j'ai passé l'audition le lundi suivant et on m'a donné la réponse le mardi. Alors que le tournage commençait le lundi d'après. ».
En recevant le scénario du premier épisode, la première pensée d'Amaury Nolasco est que c'est « one of those failed pilots that the network didn't really want » (« sûrement l'un de ces épisodes pilotes délaissés par les chaînes de télévision ») puisque la plupart des séries ont entamé la production de leur épisode pilote au même moment. Avouant qu'il n'aime pas lire, Nolasco est stupéfait par l'histoire qu'il trouve « huge page-turner » (« vraiment passionnante »). Avant sa dernière audition pour le rôle de Fernando Sucre, Nolasco est très nerveux, particulièrement lorsque Paul Scheuring lui confie qu'il est son choix favori. En définitive, il est retenu.
Après avoir lu le script, Wade Williams refuse d'interpréter le rôle de Brad Bellick car il le trouve « horrible and despicable » (« horrible et odieux »). Sa répugnance vient du fait qu'il est père d'une petite fille de quatre ans. Toutefois, son agent le persuade tout de même d'auditionner, il obtient alors le rôle de Bellick.
Le personnage de Sara Tancredi est joué par Sarah Wayne Callies qui est la première actrice que les producteurs ont vue à l'audition pour le rôle. Par ailleurs, Sarah Wayne Callies est également la première à faire partie de la distribution des acteurs principaux. Après son dernier essai dans les studios de la Fox, Sarah Wayne Callies appelle AAA afin de pouvoir récupérer ses clés oubliées dans sa voiture. Tandis qu'elle attend sur un banc le dépanneur, le groupe de candidats sort et s'éloigne. Paul Scheuring s'approche d'elle et lui demande « Do you really need the job ? ». Elle attend quatre heures le club automobile et reçoit, durant ce temps, un appel de son agent confirmant qu'elle a le job. Elle affirme avoir sentie être engagée par pitié.
Par ailleurs, quelques rôles de figurants sont tenus par d'anciens prisonniers de la prison de Joliet.
Les producteurs ont dû faire face à des problèmes d'emploi du temps et de casting pour certains personnages. Ainsi, Jeff Perry a remplacé John Billingsley pour le rôle de Terrence Steadman lorsque celui-ci a été engagé pour tenir un rôle régulier dans une série de la chaîne ABC, The Nine. Camille Guaty, qui joue le rôle de la petite-amie de Sucre, Maricruz Delgado, a également été engagée sur cette série. De même, Patricia Wettig, qui interprète Caroline Reynolds, a obtenu l'un des rôles principaux d'une autre série d'ABC, "Brothers & Sisters". C'est la raison pour laquelle, les deux actrices sont restées absentes durant la majeure partie de la deuxième saison. En outre, à partir de "Un Simple inconnu" (2x14), le nom de Marshall Allman a été retiré du générique.

TOURNAGE:
Des scènes extérieures ont été filmées à Chicago (notamment l'aéroport international O'Hare), Woodstock et Toronto au Canada. Prison Break a dépensé 2 millions de dollars par épisode dans l'État de l'Illinois, ce qui a coûté à la production 24 millions de dollars pour l'année 2005.
L'attaque de la banque est la première scène qui a été filmée par l'équipe en novembre 2004. Wentworth Miller précise : « C'était le tout premier jour! Je n'avais jamais tenu d'arme auparavant et même si elle était remplie avec des balles à blanc, lorsque je devais la pointer sur le visage de l'employée de banque, c'était très étrange! Vous voyez le pistolet bouger parce que je suis très nerveux de le pointer sur le visage de cette pauvre femme. ».
Le tournage de la deuxième saison a repris le 15 juin 2006 à Dallas. Le Texas a été choisi pour ses décors à la fois urbains et ruraux. Tous les lieux de tournage (Little Elm, Decatur et Mineral Wells) se situent dans un rayon de 30 minutes de Dallas et ont été sélectionnés pour représenter diverses villes américaines. Chaque épisode est tourné en huit jours et approximativement 1,4 million de dollars sont introduits dans l'économie locale par épisode. La production s'attend à dépenser environ 50 millions de dollars dans la région de Dallas.
Lors de la troisième saison, le tournage continue à Dallas avec quelques scènes et prises de vues supplémentaires tournées en Floride et en Louisiane ainsi qu'au Panama . La quatrième saison se déroule et elle est tournée à Los Angeles en première partie de saison. Quelques prises de vues sont également tournées à Chicago. La seconde partie de saison est tournée à Miami.

TATOUAGE:
Le célèbre tatouage qui recouvre entièrement le haut du corps de Michael Scofield, est très présent dans la première saison du feuilleton a été dessiné par Tom Berg et créé par la société Tinsley Transfers (spécialisée dans les tatouages provisoires). Tom Berg est né en 1967, il a travaillé en tant que tatoueur pendant huit ans, puis il s'est dirigé vers le dessin de comics et de jeux vidéo. Le réalisateur et producteur Brett Ratner l'a engagé sur son film "Dragon Rouge" pour réaliser le tatouage du tueur en série. Ayant apprécié cette collaboration, Ratner a de nouveau fait appel à lui pour "Prison Break".
La partie du tatouage qui est située sur le torse de Michael Scofield contient les plans des passages souterrains de la prison, tandis que sur le dos, la représentation de la prison vue du ciel est incorporée au tatouage. Bien que Tom Berg savait parfaitement que des effets spéciaux seraient utilisés pour faire ressortir les plans de la prison sur le tatouage, les contours et les lignes du tatouage ont été dessinés pour ressembler le plus possible à un schéma. Au fur et à mesure que l'écriture des scénarios avance, Berg est contacté pour créer des tatouages très spécifiques pour l'épisode concerné.
Le tatouage principal est composé de plusieurs morceaux différents qui sont déposés un par un sur le corps de l'acteur. Une fois que la zone du corps (où le tatouage sera appliqué) est nettoyée avec de l'alcool à brûler, une série de décalques est placée sur la peau et le papier est alors détaché. Après cela, les morceaux sont collés à la peau avec une colle spéciale et un mastic imperméable à l'eau, avant de terminer en remplissant chaque partie avec de la peinture. De façon générale, le processus prend quatre à cinq heures et n'inclut pas les quarante-cinq minutes utilisées pour retirer le faux tatouage. Lors des scènes où le tatouage n'a pas besoin d'être entièrement montré, par exemple lorsque Michael porte un T-shirt, seuls les morceaux pour les tatouages des bras sont appliqués. Si les tatouages devaient être appliqués en permanence, cela prendrait du temps et cela serait disproportionné par rapport au temps occupé par le héros dans le feuilleton.

MUSIQUE:
La musique du feuilleton est composée par Ramin Djawadi. La bande originale regroupant les musiques des deux premières saisons est disponible chez Varèse Sarabande depuis le 28 août 2007, et celle regroupant les musiques des deux dernières, depuis le 2 juin 2009.
Le générique français est différent de l'original: il est interprété par le rappeur marseillais Faf Larage et s'intitule "Pas le temps". Il ne fait cependant pas l'unanimité face au générique original. L'auteur a été sensibilisé à cela et répond : « ... Mais à ma décharge, l'initiative de l'adaptation du générique vient quand même de la Fox US. En plus le créateur du feuilleton, Paul Scheuring kiffe le morceau ... Je préfère ça, plutôt que les fans soient mécontents, car pour moi il y a le créateur du feuilleton qui est d'accord ». Certifié disque de platine avec 392 198 ventes (singles et téléchargements), c'est le single le plus vendu durant l'année 2006 selon l'IFOP. Une version instrumentale de la musique du générique français (Faf Larage) est utilisée lors du premier épisode de la troisième saison (la scène se déroule dans un bar, il s'agit de la scène marquant la rencontre entre Lincoln et Susan).
Le thème original de Ramin Djawadi a été conservé dans le générique suisse (diffusion francophone) sur TSR1. En Belgique, sur RTL-TVI (diffusion francophone) le générique est celui de Faf Larage.
Dans les pays non francophones :
. Aux Pays-Bas, sur Kanaal Twee (diffusion néerlandophone), il est interprété par Kaye Styles et s'intitule "Prison Break Anthem". Il a également été adopté pour le générique sud-africain.
. En Allemagne, Azad et Adel Tawil interprètent "Ich Glaub an Dich" (Prison Break Anthem).

SAISONS:
Les intrigues principales des deux premières saisons de "Prison Break" ont été écrites à l'avance. Le producteur exécutif Paul Scheuring explique: « J'ai toujours maintenu qu’il s’agissait d’une histoire sur deux ans et je savais quelle allait être l’idée principale de ces deux saisons avant même d’écrire la première page du pilote. ».
Devant le succès retentissant rencontré par le feuilleton, la Fox a demandé à Scheuring et son équipe de réfléchir au concept d'une troisième saison, ils ont dû « framing the first two seasons as chapter one of the "trilogy". » (« recadrer les deux premières saisons pour en faire le premier chapitre d'une trilogie »). Par ailleurs, le succès et la reconnaissance rencontrés par le feuilleton ont contribué à relancer le genre des séries carcérales : « genre que l'on croyait condamné à mort depuis "Oz". ».
Après la fin de la saison 2, une saison 3 fut donc confirmée. Cette saison est plus courte que les deux autres. En effet, la grève des scénaristes de Hollywood de 2007 a contraint les producteurs à boucler la saison en treize épisodes. Une saison 4 a néanmoins été confirmée par la suite par Nick Santora, producteur de la série.
Le tournage de la saison 4 de Prison Break a commencé le 20 mai 2008. Les deux premiers épisodes de la saison ont été diffusés le lundi 1er septembre 2008 sur la chaîne Fox Broadcasting Network. Malgré l'engouement des téléspectateurs et les bandes annonces diffusées pour le premier épisode, cette quatrième saison n'a pas réussi à décoller niveau audiences, celles-ci étant très moyennes aux USA. Le 20 novembre 2008, Wentworth Miller annonce que la 4e saison sera certainement la dernière de la série. La chaîne américaine FOX, qui diffuse la série, a annoncé ensuite, officiellement le 13 janvier 2009 que la saison 4 sera la dernière.

THE FINAL BREAK
"The Final Break" rassemble les épisodes 23 et 24 de la dernière saison, intitulés "The Old Ball and Chain" et "Free" (diffusés en France sous le nom de "La dernière évasion" 1ère et 2ème partie) concluant la série et diffusé pour la première fois le 24 mai 2009 sur yesSTARS, une chaîne de télévision israélienne.
C'est la première fois que "Prison Break" n'est pas diffusé sur la Fox, mais sur une autre chaîne en première mondiale. Il s'agit bel et bien d'une production indépendante de la Fox (elle provient directement des studios de la série), mais la mise en scène est la même : mouvements de caméras, prises de vues aériennes et musiques de Ramin Djawadi. De ce fait, ces deux derniers épisodes (souvent regroupés en un seul) font partie d'un téléfilm, à proprement parler. Il apporte des éclaircissements quant au final de la série.