Crocodile

Bien qu'étant son premier film, Crocodile respire déjà tout le cinéma de Kim Ki-Duk à venir même s'il reste parfois maladroit ou gorgé de symboliques assénées avec force. L'histoire est on ne peut plus simple, Crocodile est un clochard qui tente de vivre désespérément en faisant du business avec les personnes qui se suicident dans un lac non loin de son campement qu'il partage avec un vieil homme et un gamin. Un beau soir il récupère des eaux une jeune femme et ses pulsions sexuelles le rendent incontrôlable et exacerbent la violence qui sommeille en lui, ce dernier tente en effet de violer la jeune femme à maintes reprises malgré les timides représailles de son petit entourage, le gamin essayant même de le castrer dans un excès de lucidité. Le quotidien de cette petite troupe n'est pas non plus des plus simples, sans le sou, Crocodile et l'enfant vendent à la sauvette du chewing-gum pour pouvoir se payer un paquet de nouilles et tant d'autres moyens sont aussi bons : prendre en photo un chef d'entreprise entrain de tromper sa femme et le faire chanter à coup de gros billets verts, se venger d'un inspecteur de police qui l'aura fait boire pour le violer dans une chambre d'appartement. Un quotidien alarmant dépeint par un cinéaste qui avait déjà son mot à dire et qui ne tardera pas non plus à recevoir les foudres des spectateurs pas encore prêts à subir de plein fouet maltraitances sur maltraitances, injures tous azimut et propos sous-jacents particulièrement graves en guise de peinture sociale. Kim Ki-Duk ne manie d'ailleurs pas encore tout à fait l'ellipse et évite en grande partie le hors champ ce qui a don de rendre Crocodile parfois à la limite de la complaisance, pas bien malin lorsque le film est truffé de séquences dérangeantes, fatigantes, éreintantes, accouplées aux nombreuses symboliques du film ou quelques moments de grâce sous-marins apportant la touche qui fait la différence dans la comédie dramatique aux propos forts en sens : lorsque Crocodile plonge sous l'eau pour ramasser un corps, accrocher un tableau ou gonfler un ballon, le film prend des allures de ballet aquatique d'une belle poésie surtout lorsque la séquence est mariée à la musique minimaliste de l'oeuvre, entre vieux accords romantiques et sonorités HK du début des années 90. La symbolique des bateaux en papier, la tortue peinte en bleu, le billet déchiré à moitié, tout fait penser au grand Kim Ki-Duk des années 2000 à l'heure où son cinéma n'a plus rien à prouver dans la liste des thématiques empruntées et négociées avec un vrai sens de la poésie triste. Mais cette accumulation de symboliques, ces séquences d'amour, cette création de liens sous l'eau imagée par la paire de menottes distille un parfum qui sera une nouvelle fois utilisé dans la filmographie du cinéaste, de The Birdcage Inn jusqu'au sommet de ses créations, Kim Ki-Duk fera du neuf avec du vieux, c'est à dire les recettes de Crocodile saupoudrées d'une plus grande maîtrise formelle qui tendra véritablement à la contemplation jusqu'à Printemps, Eté, Automne, Hiver... l'un de ses films les plus zen et les plus maîtrisés sur le plan visuel. Parfois éprouvant, vieilli mais d'une belle valeur historique, Kim Ki-Duk signe avec Crocodile une préparation de ses futurs chefs d'oeuvre.