The Ugly Stepsister

Une relecture de l'histoire de Cendrillon du point de vue de l'une des belles-soeurs, avec une approche radicalement plus sombre. 

Oubliez le conte de fée, la magie étant quasiment épurée dans cette relecture. Le film propose au contraire une vision bien sombre et réaliste du statut de la femme dans une société patriarcale où la beauté physique est une arme d'ascension sociale. 

On suit donc l'histoire de Elvira, l'une des belles-soeurs de Cendrillon, qui est victime de ce système où son physique ne correspond pas aux critères de réussite sociale. Complexée et jalouse de sa belle-soeur, elle va jusqu'à transformer son corps à base de chirurgie de l'époque et d'autres méthodes bien dangereuses comme la consommation volontaire d'un oeuf de ver solitaire.

On voit donc s'opérer une transformation progressive de Elvira qui se fait dans la souffrance physique et psychologique. Les détails assez poussés des méthodes utilisés ont de quoi revulsés et choqués. Paradoxalement, la mise en scène offre une approche parfois plus satyrique que horrifique, nous incitant à nous moquer des critères d'une époque passée. 

Qu'en est-il de la belle-mère ? Et bien, le personnage reste globalement cette matriarche prête à tout pour asseoir sa place au sein de la société, à ceci prêt que le personnage est un peu plus contrasté et est finalement montré elle-même comme une "victime" de ce système. Cela ne l'empêche pas d'apparaître sous un jour des plus inquiétants, encourageant les opérations de sa fille et la mettant à la vue des hommes influents telle une marchandise, se moquant même de ses souffrances. Elle est néanmoins un personnage de second plan qui n'est pas l'antagoniste du film. 

Quand à Cendrillon, le personnage est bien présent mais devient une figure bien plus contrastée que dans le conte. Loin d'être pure et innocente, le personnage agit plus par vengeance que par amour, elle reste néanmoins une figure tragique soumise à la domination patriarcale et à la jalousie dont on peut éprouver une forme de sympathie. 

Bien sûr, Elvira demeure l'épicentre du film et l'actrice a su rendre toute la profondeur, la noirceur et la détresse du personnage, finalement victime du système mais aussi de ses obsessions qui la poussent toujours plus loin dans les extrêmes, au point de devenir psychotique et instable. Heureusement, le film offre un bon contre-poid avec la présence de Alma, sa soeur, qui elle a refusé ce diktat sur la beauté et demeure son seul soutien réel. Dommage d'ailleurs que le personnage apparaisse si peu à l'écran.

Un excellent film qui offre une relecture intelligente du conte. Un rappel important sur les dangers de la quête illusoire de la beauté physique, les effets chocs de certaines scènes ne le montrent que trop bien. Du body-horror haut de gamme au message féministe percutant !