Il était une fois en Chine 6 - Dr Wong en Amérique

Sixième et dernier volet de la sextalogie Il était une fois en Chine, Dr Wong en Amérique marque la fin de la franchise. Après trois premiers opus exceptionnels, un quatrième en demi-teinte et un cinquième épisode correct, la saga se conclut moyennement. Certes, cet épisode marque le grand retour de Jet Li dans le rôle de Wong Fei-Hong. Toutefois, transposer l’action en Amérique me laisse dubitatif. Outre des doublages français absolument catastrophiques, Tsui Hark n’évite pas les stéréotypes des Westerns d’antan. Les américains arrogants à la cervelle d’oiseau, les indiens sauvages sans foi, ni loi, poussant des cris à tout va, Dr Wong en Amérique démontre un certain essoufflement sur la longueur. Il n’y a plus rien à voir avec l’esprit originel de la saga et l’on se dit qu’il était temps de la laisser sommeiller. Alors que les premiers opus s’attelaient à décrire une période de transition en Chine, on constate que l’Amérique possède de nombreux points communs avec celle-ci. La confrontation entre l’Occident et l’Orient et remplacée par les cow-boys contre les indiens. Comme d’habitude, les chorégraphies sont fantastiques, même si les possibilités sont amoindris au regard de ce qui a déjà été effectué. Le western à la sauce hong-kongaise n’est pas une franche réussite. Si Shanghai kid reprendra plus tard l’idée, il ajoutera une touche de fantaisie et d’humour lui permettant de jouir d’une bien meilleure réputation que le film présent. Je conclurais sur l’ensemble des épisodes. Il était une fois en Chine est une fresque épique sur l’ouverture d’esprit et l’identité culturelle. La saga peut être divisée en deux trilogies distinctes. La première est exceptionnelle sur bien des plans. Outre la maestria des combats, elle propose une profonde réflexion sur les thèmes que j’ai évoqués précédemment. La seconde trilogie suscitera bien davantage de controverses. Si les films ne sont pas mauvais, ils se révèlent de simples productions d’action ordinaires sans la magie qui imprégnait les premiers films. En tout les cas, la franchise demeure une valeur sûre du cinéma d’arts martiaux.