Le Dossier de la Dame Brune de Raynham Hall

De nombreux clichés de fantôme restent aujourd’hui encore inexpliqués, et celui de la « Brown Lady of Raynham Hall » en fait partie.

Ce portrait de la « Dame brune » est sans doute la photographie de fantôme la plus célèbre jamais prise. On pense que le fantôme est celui de Lady Dorothy Townshend, épouse de Charles Townshend, 2e vicomte de Raynham, résidant à Raynham Hall, au début des années 1700. La rumeur veut que Dorothy, avant son mariage avec Charles, ait été la maîtresse de Lord Wharton. Charles soupçonne Dorothy d'infidélité. Bien que, selon les registres légaux, elle soit morte et ait été enterrée en 1726, on soupçonne que les funérailles aient été une imposture et que Charles a enfermé sa femme dans un coin reculé de la maison jusqu’à sa mort, plusieurs années plus tard.

L'histoire de la photo

Le 19 septembre 1936, le capitaine Hubert C. Provand, un photographe basé à Londres et travaillant pour le magazine Country Life, et son assistant, Indre Shira, photographient Raynham Hall pour un article. Ils ont déjà pris une photo de l’escalier principal du Hall et se préparent à en prendre une seconde lorsque Shira voit "une forme vaporeuse prenant progressivement l’apparence d’une femme" descendre les escaliers en direction d’eux. Provand retire rapidement le bouchon de l’objectif tandis que Shira appuie sur le déclencheur pour activer le flash de l’appareil.

Plus tard, lorsque le négatif est développé, on peut voir ce qui serait le fantôme. Rapidement, cette photographie devient légendaire. À l’époque, les retouches de photo n’étaient pas aussi aisées que de nos jours. Pour certaines personnes, nous serions devant un cas de double exposition. Cependant, de nombreux experts ont étudié le cliché et n’ont pas trouvé d’explication. À l'heure d'écrire ces lignes, cette image reste un mystère…