Lamont Cranston est un psychiatre au service du Département de Police. Lors d'une enquête sur un crime, lui et sa petite amie Margot Lane ne sont pas satisfaits des analyses du Détective Harris, qui semble s'acharner sur le mauvais suspect.

Mais Lamont a d'autres cordes à son arc, notamment celle de prendre l'identité du Shadow, personnage mystérieux et implacable capable de se rendre invisible, et compte bien forcer le vrai coupable à sortir de l'ombre...