Neang Nhi est mariée à Minom. Un jour, alors que celui-ci à quitté la maison, Nhi croise un serpent alors qu’elle fouille les poubelles pour trouver de la nourriture. Le reptile lui apprend qu’il est le Roi des serpents, et que si elle accepte de coucher avec lui, sa famille ne connaîtra plus jamais la famine. Elle accepte, et cache la vérité à sa famille. Son mari se rend compte que Nhi est enceinte, finit par découvrir le secret et promet de tuer le serpent. Quelques mois plus tard, Nhi accouchera de nombreux reptiles, qui seront tous massacrés par Minom, sauf un, Veasna, que sa mère confie à un ermite. Des années plus tard, alors qu’un sort lui a permis de prendre forme humaine, Veasna va connaître bien des déboires...