L'inspecteur Carl Morck est un policier brillant, mais pas facile à vivre selon ses collègues. Son sarcasme acéré lui a valu de nombreux ennuis au sein de la police d'Édimbourg.

Après une fusillade qui a coûté la vie à un jeune agent et paralysé son partenaire, il se retrouve exilé au sous-sol et seul membre du Département Q, une unité nouvellement créée pour résoudre les affaires non résolues...