Au milieu du XIVe siècle, un village anglais vit dans la crainte de la peste. En rêve, le jeune Griffin a une vision : pour échapper à la maladie noire, il faut hisser une croix sur la plus haute cathédrale du monde chrétien. Avec son frère et quatre hommes du village, il se met en route vers le salut. Parvenus à un tunnel, les six amis s'enfoncent dans les profondeurs de la terre et débouche en Nouvelle-zélande en 1988...