Le 13 juillet 1966, Richard Franklin Speck, petit délinquant sans envergure qui a déjà été arrêté pour vols et pour violences, s'introduit par effraction dans une résidence abritant des élèves-infirmières d'un hôpital de Chicago. Après les avoir maîtrisées et alternant pour ce faire la douceur et la menace, il viole et assassine de sang-froid...