Synopsis

Des dizaines de candidats à l'embauche sont réunis devant une salle où, dans quatre heures, des employeurs potentiels les recevront.
C'est la nuit, les gens se parlent, se disputent, se reposent. Parmi eux, une mère et son bébé, un inconnu qui l'aide, un autre qui l'insulte.

Tous attendent, fébriles, lorsque surgit une Mercedes qui les éblouit. Le conducteur, que l'on voit de dos, se couvre le visage d'un masque de clown et fonce sur la foule agglutinée: 16 morts et deux fois plus de blessés.
Le détective Bill Hodges se rend sur place. Il sait que c'est un acte délibéré !

Deux ans plus tard, alors qu'il est à la retraite mais toujours obsédé par cette tuerie non résolue, l'homme au masque de clown entre en contact avec lui, par des mails terrifiants et menaçants. Bill Hodges, ce vieux flic bougon, asocial, solitaire, reprend alors officieusement du service. Il veut savoir. À ses risques et périls…