Mutant – Critique

On ne remerciera jamais assez Rimini Editions de nous faire découvrir, année après année, des pépites oubliées du cinéma de genre à travers de sublimes coffrets qui leur rendent à chaque fois justice. Pour les amateurs de cinéma « autre » que nous sommes, c’est toujours du petit lait, et cela même si les films proposés ne sont pas forcément des chefs-d’œuvre intemporels qui méritent leur place au panthéon du 7ème art. C’est d’ailleurs le cas de ce Mutant réalisé par John « Bud » Cardos en 1984, car autant le dire sans attendre, certains aspects du film ont vieilli et les effets spéciaux ne sont plus aussi efficaces aujourd’hui qu’ils pouvaient l’être en 1984.

Néanmoins, cela n’a que peu d’importance au final puisque le charme du film demeure et le plaisir qui accompagne son visionnage également, deux gages de sa qualité.

Josh et Mike, frangins de leur état, débarquent pour quelques jours dans une petite ville du Texas. Fraîchement accueillis par les locaux, ils découvrent alors que de nombreux habitants sont morts récemment ou ont été portés disparus.

Lorsque Mike disparaît à son tour, Josh fait équipe avec le shérif local et une institutrice pour le retrouver…

Si le cinéaste John « Bud » Cardos est moins connu que certains de ses confrères contemporains, il mérite cependant une certaine reconnaissance, car malgré sa non-célébrité, il n’en reste pas moins un artisan efficace dans le domaine de la série B. Des « classiques » comme L'Horrible Invasion (Kingdom of the Spiders, 1977), Le Jour de la fin des temps (The Day Time Ended, 1979) ou même le fantabulesque Les Bannis de Gor (Outlaw of Gor, 1989) sont là pour en témoigner.

Dommage qu’il ait pris sa retraite en 1990, car malgré qu’il ait principalement officié sur des films de commande, on ne peut lui enlever un talent indéniable pour la réalisation.

Un duo principal hautement sympathique

C’est d’ailleurs l’une des forces de son Mutant qui, par ailleurs, est un pur film d’horreur estampillé à 100% années 80 avec son budget riquiqui et sa violence croquignolesque. L’histoire n’est pas rappeler Le Retour des Morts Vivants de Dan O’Banonn qui sortira un an plus tard avec ses zombies qui s'avèrent en réalité des gens infectés par une substance chimique, mais le métrage de John « Bud » Cardos diffère radicalement de son homologue car il préfère (essayer de) délivrer un récit basé sur une atmosphère sérieuse et propice à susciter l’angoisse en lieu et place du gore qui tâche.

Dans Mutant, vous aurez d’ailleurs droit à l'attaque d'une horde d’enfants-zombies, ce qui est suffisamment rare pour être signalé.

Un sherif qui en a gros...

Il faut le savoir, le long-métrage est construit en crescendo et commence donc assez lentement (voire très lentement pour certains). Heureusement, la sympathie dégagée par les acteurs principaux (et notamment le duo Wings Hauser-Jody Medford) permet de capter et surtout de maintenir l’attention du spectateur.

Car il faut également se montrer honnête, ce n’est pas du côté des maquillages que l’amateur de zombies moderne y trouvera son compte. En revanche, les effets sanglants et de liquides en tous genres sont plutôt réussis et font toujours leur petit effet 40 ans plus tard.

Du maquillage qui suinte...

Fidèle à ses habitudes, Rimini Editions offre au film un écrin du plus bel effet, ainsi qu'un duo DVD/Blu-ray basé sur un master HD plus que correct, ce qui rend le visionnage du film encore plus plaisant. On notera également le livret de 24 pages intitulé  « John "Bud" Cardos, le cow-boy dans l’horreur » rédigé comme à chaque fois par le journaliste spécialisé Marc Toullec, lequel revient sur la production du présent métrage, ainsi que sur la façon dont le réalisateur a évolué dans le cinéma horrifique de l’époque. Bref, encore un titre rare et intéressant proposé par Rimini Editions qui continue d’élargir son catalogue dédié au cinéma d’horreur, et on l’en remercie.