Le détective belge Hercule Poirot passe ses vacances en Égypte pour une croisière sur le Nil. A ses cotés, la jeune Linnett Doyle est une femme à qui tout sourit : richesse, héritage, mariage heureux ! Lorsqu'un meurtre est commis sur le bateau à vapeur, il est naturellement sollicité pour mener l'enquête en compagnie de son collègue le colonel...

Hercule Poirot est reçu à un show télévisé en même temps que l'acteur Bryan Martin, partennaire de Jane Wilkinson au cinéma. En fin d'émissoin, une imitatrice se présente sous les traits de Jane Wilkinson et bluffe toute l'assemblée. Les trois personnaes sont invitées à souper chez l'actrice.

Emily Boynton est la belle-mère des 3 enfants Boynton et la mère de Geneviève qu’elle tyrannise en profitant du fait que son mari décédé lui a laissé par testament le contrôle total sur sa fortune (après avoir fait disparaître un testament donnant les droits aux enfants). La famille effectue une croisière vers la Palestine, à l’époque sous mandat...