From Beyond - Aux Portes de l'Au-Delà – Critique

Le docteur Pretorius (Ted Sorel) et son assistant, Crawford Tillinghast (Jeffrey Combds), ont mis au point le "Resonator", une étrange machine qui stimule la glande pinéale et ouvre une porte vers un monde parallèle. Au cours du test de la machine, Pretorius disparaît et Thillinghast est arrêté par la police. Considéré comme un malade mental, il est pris en charge par le Dr. Katherine McMichaels (Barbara Crampton). Avec un certain Leroy 'Bubba' Brown (Ken Foree), ils vont retourner dans la maison du Dr Pretorius pour tenter d'élucider sa disparition. Ils découvrent bientôt que celui-ci est passé, grâce au "Resonator", dans une autre dimension...

Après l'excellent Re-animator, Stuart Gordon s'attaque une nouvelle fois à l'univers de l'écrivain H.P. Lovecraft avec ce From Beyond, connu chez nous sous le titre Aux portes de l'au-delà et adapté d'une courte nouvelle de Lovecraft. Gordon conserve pour l'occasion certains de ses collaborateurs de Re-animator puisque l'on retrouve Brian Yuzna (Le Retour des morts-vivants 3) à la production et au scénario, le compositeur Richard Band pour la bande-son, Mac Ahlberg (Ghoulies, House, Prison, Deathbed) à la photographie...

Malheureusement, et bien que disposant d'un budget cinq fois plus élevé par rapport à Re-animator (4, 5 millions de dollars contre 900, 000), Stuart Gordon ne parvient pas à un résultat aussi délirant, aussi fun et aussi gore. From Beyond n'en est pas pour autant un mauvais film. S'il fait la part belle aux effets-spéciaux, il réserve cependant quelques scènes décalées très "trash" dans l'esprit. On retiendra surtout la belle Barbara Crampton dans le rôle du Dr McMichaels qui, exposée au "Resonator", va revêtir une jolie combinaison SM pour aller asticoter ce pauvre Thillingast (Jeffrey Combs, toujours à l'aise dans ce genre de rôle) qui a la glande pinéale qui sort de son front sans arrêt. Au traitement sérieux et scientifique qui aurait pu être de rigueur, Stuart Gordon préfère une nouvelle fois lorgner du côté d'un érotisme soft et un gore bien crade (touché par le "Resonator" et enfermé dans une chambre d'hôpital, Thillingast s'échappe pour déguster quelques cervelles fraîches).

Avec From Beyond, c'est aussi l'occasion pour le spectateur de retrouver des acteurs de série B talentueux : il y a bien sûr Jeffrey Combs (Re-animator, Fantômes contre Fantômes, Faust), la toujours aussi craquante Barbara Crampton (Body Double, Castle Freak, Cold Harvest), sans oublier Ken Foree, l'inoubliable Peter du Zombie de Romero. Un trio d'acteurs en tout point remarquable qui, malheureusement, est parfois un peu éclipsé par les SFX du film. De plus ou moins bonne qualité (le film date de 1986, donc à replacer dans son contexte), ils sont dans l'ensemble assez convaincants. Pas étonnant étant donné qu'ils sont l'oeuvre de John Carl Buechler, un véritable touche-à-tout qui a réalisé Troll (1986), le chapitre 7 de la série des Vendredi 13 (1988) et le sympathique Ghoulies III (1991) notamment. Côté effets-spéciaux, il a signé ceux de Mausoleum (1983), Dolls (1987), Le Cauchemar de Freddy (1988), et Halloween 6 (1991) entre autres.

From Beyond est une série B très honnête, pas toujours bien rythmée mais qui réserve son lot de scènes gores délirantes (Thillingast se débattant dans une cave une espèce de gros monstre avec une dizaine de tentacules, les transformations de Pretorius...). Un film qui mérite d'être (re)découvert car trop souvent éclipsé dans la filmographie de Gordon par Re-animator.